埼玉県長瀞・和銅遺跡の自然銅

1.初めに

「続日本紀」に、日本で最初の自然銅の発見とそれに伴う年号の改元が次のように
記されています。
「慶雲５年（７０８年）、武蔵国秩父郡より和銅を献る。・・・・・・武蔵国に自然に
なれる和銅（にきあかがね）いでたりと奏して献れり、・・・・是をもちて、天地の神の
顕し奉れる瑞の宝に依りて、御世の年号を改め賜い換え賜はくと詔たまう。
・・・・・慶雲５年を改めて和銅元年と為て、御世の年号と定め賜ふ。」
この和銅を産出したとされる採掘跡を中心に、一帯が遺跡になっているので訪れた。
しかし、銅鉱山につきものの孔雀石など全く見当たらず、１３００年前の過去の遺跡です。
（2002年5月訪問）

2.産地

秩父から長瀞に向かって国道１４０号線を進むと、「和銅ｘｘ」という表示が目立つ
ようになります。
「聖（ひじり）神社」から美し山山頂の間に、和銅遺跡が点在しています。聖神社の前にある
案内板で場所を確認すると良いでしょう。
和銅遺跡案内板
（１）聖神社
大きな自然銅の塊を所蔵することで有名です。社務所に人が見当たらず、残念ながら、
自然銅そのものは、見せていただくことができませんでした。

左：聖神社　　　　　右：神社所蔵自然銅【県立自然史博物館資料】
（２）自然銅採掘跡
聖神社から、約５００ｍ坂道を登っていくと、右側に案内板があり、この付近に駐車し、
歩いて約１０分で採掘跡に到着します。
ここは、中生代の堆積岩といわれ、そこ銅鉱床の銅が地下水などで溶けだし、再結晶したものを
偶然に発見したもののようです。
和銅採掘跡
（３）試掘坑
美し山の中腹に「試掘坑」と呼ばれる、坑道が残っています。いつ頃、何の目的で開坑したのか、
明らかになっていないようです。
試掘坑

3.産出鉱物

銅鉱山につきものの孔雀石など全く見当たらず、鉱物らしきものは探せません。

4.おわりに

（１）美し山公園から見下ろす秩父の町並みは、秩父のシンボルの武甲山とともに
素晴らしいものです。
武甲山と秩父の町並み
（２）昔、社会科の教科書で、秩父で発見された自然銅を使って、日本最初の貨幣である、
「和同開珎（わどうかいちん）」が発行されたと教えられましたが、最近の考古学の発達で、
日本最初の貨幣「富本銭」が発見されるなど、歴史が塗り替えられつつあります。
和同開珎【銅銭】
（３）１３００年前に、自然銅が発見され、献上されたときの朝廷の喜びようは相当なもので、
秩父郡の税金を免除したと歴史書に残されています。
折しも、ワールド・カップが開催中で、自国が勝った翌日を急遽祝日にする国があるなど、
人間のやることは１３００年たっても余り変わりません。

5.参考文献

１）藤井一二：和同開珎,中公新書,1991年
２）日本貨幣商協同組合編：日本貨幣カタログ,日本貨幣商協同組合,1997年