群馬県下仁田町西ノ牧鉱山の若林鉱
群馬県下仁田町西ノ牧鉱山の若林鉱
1. 初めに
2007年GWの前半は恒例のミネラルウオッチングを楽しみ、後半は、「著名人シリーズ」
と題して、人名の付いた鉱物を求めて、群馬県、栃木県の産地を回ることにした。
真っ先に訪れたのが、鉱物学者・若林 弥一郎にちなむ「若林鉱」で有名な群馬県
下仁田町の西ノ牧（あるいは、西牧：さいもく）鉱山であった。
（ 旧西牧（さいもく）村にあったことから、西牧鉱山とも呼ばれたらしい ）
ここは、過去に3回訪れ、「鶏冠石」「雄黄（石黄）」などこの産地を代表する標本は
入手していたが、この産地の目玉である「若林鉱」は自力で採集できていなかった。
採集できていなかった、と言うより、”採れないだろう”と思い込んで、熱心に
追いかけていなかった。
なぜなら、私が西ノ牧鉱山を知るきっかけとなった、草下先生の「鉱物採集フィール
ドガイド」に、次のように書かれているからである。
『 非常にめずらしい鉱物としては、鶏冠石、石黄を含む石英脈に伴って、空隙に鮮
黄色の細い針状、または毛状の鉱物・・・・・・・・・これは若林鉱といって、世界で初
めてこの西ノ牧鉱山から発見され・・・・・・・・。
残念ながら最近ではほとんど産出を断ち、公害防止工事が行われた現在では、
採集不可能といわれているのが、なんとも口惜しい 』
この本が書かれた今から25年前ですらこのような状態だったのだから、現在では難しい
だろう、と思う反面、何とかして採集しよう、という気力も湧き上がってきて、今回の訪山
となった。
鶏冠石や石黄を含む母岩を持ち帰り、洗浄し、小割しながらルーペや実体顕微鏡で
確認する作業を繰りかえし、ようやく2個体、「若林鉱」の標本を確認できた。
『 行っても採れる保証はないが、行かなければ絶対に採れない 』
産出ポイントや産状をアドバイスしてくれた東京の石友・Mさんに厚く御礼申し上げる。
（ 2007年5月採集 ）
2. 産地
産地の地図が、「鉱物採集フィールドガイド」に詳しく掲載されているので、詳細は割愛
しする。
ただ、今ではこの地図にない @バイパス A大きな砂防（公害防止？）ダム が造ら
れているので迷わないで欲しい。
ズリ【公害防止工事済】 坑道Dとズリ
西ノ牧鉱山
3. 産状と採集方法
産状は、「日本鉱産誌」に、次のように記述されている。
『 昭和特殊鉱業（株）が昭和22年(1947年）より、鶏冠石・雄黄を採掘。
鉱石は、安山岩中脈状をなす鶏冠石 』
しかし、現地のズリで私が確認した鶏冠石や石黄の産状は次の通りで、「日本鉱産誌」
の記述以外の産状も見られる。
（１） 石英脈の晶洞に鶏冠石が自形結晶をなす。輝安鉱や黄鉄鉱などの硫化鉱物と
その2次鉱物を伴うことがある。
（２） 石英や珪質岩（変質した安山岩か？）に脈状をなす。黄鉄鉱などの硫化鉱物の
ほか、重晶石を伴うことがある。
（３） 粘土脈に球顆状をなす。その断面は、周囲が雄黄、中心部が鶏冠石の同心円を
なしたり、くさび状の雄黄が入り組んでいる場合もある。中心には硫化鉱物（酸化
して黒変したもの）がみられることもある。
鶏冠石の美品は（１）、雄黄は（３） そして「若林鉱」は、（１）か（３） で得られる。
採集方法は、ここの目玉の「若林鉱」を狙うなら、（１）か（３）を探し、割ってみて、ルーペや
実体顕微鏡で晶洞部分を観察する。
このようにすれば、”外道”で、鶏冠石の頭付き自形結晶も必ず採れる。
4. 産出鉱物
（１）若林鉱【WAKABAYASHILITE：[(As,Sb)6S9][As4S5]】
レモン黄色の六角細柱状〜針状〜毛状結晶の集合で石英や雄黄の晶洞の中に産する。
加藤博士の「硫化鉱物読本」によれば、『 合成実験の結果砒素（As）：アンチモン（Sb）は
11：１で、化学組成の変化幅は小さい 』
（ 逆に言えば、生成条件が限られ、”希産”ということ ）
若林鉱の大きな特徴は、「 可撓性（かとうせい）顕著 」 にある。つまり、折り曲げても
折れない性質がある。
今回私が採集した細柱状結晶の場合、外観だけではほかの鉱物種と紛らわしく区別し
難く、さりとてり曲げてみる”勇気”もない。この写真の近くに、”U字型”に折れ曲がった
結晶があることで、自信を持って鑑定できた。
若林鉱
（２）鶏冠石【REALGAR：As4S4】
鶏のトサカに色が似ていることからつけられた和名で、殆どは、皮膜状やへき開面で
産出するが、石英の晶洞に赤色短柱状自形結晶で産するものがある。
鶏冠石【頭付き自形結晶】
（３）石黄（せきおう）/雄黄（ゆうおう）【ORPIMENT：As2S3】
黄金色〜灰黄色で樹脂光沢を示す。鶏冠石と球果をなすケースでは、錐（庇）面が発達
した柱状結晶として産出する。鶏冠石の分解物として産するものは粉末状とされる。
雄黄（石黄）
（４）輝安鉱【STIBNITE：Sb2S3】
石英の中に、鉛灰色、金属光沢、細柱状のへき開き面がみられる。まれに
晶洞の中に、柱状〜針状の自形結晶も見られることがある。
表面を黄安華が覆っている場合もある。
「若林鉱」の化学組成を見れば解るように、「輝安鉱」が道しるべの役割を果た
すようだ。
輝安鉱【自形結晶】
（５）重晶石【BARITE：BaSO4】
白色、半透明、薄板状結晶が網目状に母岩に入っている。「抜け殻石英」の
ような外観だが、硬度が低く（2.5-3.5)、ピンセットなどで突っつくと、簡単にへき開
するので鑑定できる。
重晶石
（５）硫酸鉛鉱【ANGLESITE：PbSO4】
透明、ガラス光沢の薄い細い板状結晶で石英の晶洞の中に産する。
硫酸鉛鉱
5. おわりに
（１） 「若林鉱」の自力採集は、永年の夢であった。今回採集した標本は、図鑑にある
ような、”黄金色毛状結晶の集合”からはほど遠いものだが、採集できたことに
意義があると思っている。
産出ポイントや産状をアドバイスしてくれた東京の石友・Mさんに厚く御礼申し
上げる。
（２） 晶洞の中に佇立する真紅の鶏冠石は、非常に綺麗である。
しかし保管・取扱いには注意が必要とされている。
@日光にあたると石黄に変化するため、黒い紙に包んで保管。
A亜ヒ酸ほどの猛毒ではないが、砒素（As)を含むため、取り扱いに注意。
（３） ”ORPIMENT ” の和名は「雄黄（ゆうおう）」に固まった感あり。
10年ほど前まで、鉱物図鑑（日本の鉱物）や書籍（鉱物採集フィールドガイド）
によっては ”ORPIMENT ” の和名を「石黄」あるいは「雄黄（石黄）」として
いるものがあった。
しかし、ここ1、2年で発行された「日本産鉱物型録」や「鉱物種一覧」では
「雄黄」で統一されている。
”ORPIMENT ” を巡っては、次のような議論があったことが忘れ去られる日も
そう遠くなさそうだ。
益富先生は「正倉院薬物を中心とする古代石薬の研究」に、”雄黄（ゆうおう）と
雌黄（しおう）”の１節を設けて、混乱に至った経過と正しい使い分けを記述している。
それによると、
『 漢薬の雄黄＝鶏冠石【REALGAR：As4S4】、雌黄＝石黄【ORPIMENT：As2S3】
である。
和田維四郎著・日本鉱物誌第１版（1904年）では、ORPIMENT＝雄黄と和訳した。
この誤りに気づき日本鉱物誌第２版（1916年）では、ORPIMENT＝石黄とした 』
（ しかし、「日本鉱物誌第１版（1904年」を読むと、既にORPIMENT＝石黄と
なっており、第2版、第3版(1947年）も同様である。益富先生の勘違い？・・・・・ ）
これで一件落着かと思いきや、益富先生によれば、『 石黄は、雄黄＝鶏冠石
の別名に過ぎないのだからORPIMENT＝石黄とするのは当を得ない 』 となる。
しかし、ここまで石黄が定着してから、これを雌黄に替えると新たな混乱を
招くので、そのままにされた、とある。
しかし、最近発行された書籍では、 ORPIMENT＝雄黄 となっており、これに
統一された感がある。
どのような経緯で 「雄黄」 になったのか、私には判然としない。
6. 参考文献
１）地質調査所編纂：日本鉱物誌 B-U,工業技術庁地質調査所,昭和26年
２）柴田秀賢、須藤俊男：原色鉱物岩石検索図鑑,北隆館,昭和48年
３）益富地学会館監修：日本の鉱物,成美堂出版,1994年
４）木下亀城：原色鉱石図鑑,保育社,1989年
５）益富壽之助：正倉院薬物を中心とする古代石薬の研究 正倉院の鉱物T
日本地学研究会館,昭和48年
６）和田維四郎著：日本鉱物誌第１版,和田維四郎,1904年
７）福地信世：日本鉱物誌第２版,丸善,1916年
８）草下 英明：鉱物採集フィールドガイド，草思社，1886年
９）松原 聰：日本の鉱物，株式会社学習研究社，2003年
10）松原 聰、宮脇 律郎：日本産鉱物型録，東海大学出版会，2006年
11）加藤 昭：鉱物種一覧，小室宝飾，2005年
12）伊藤 貞市、桜井 欽一：日本鉱物誌第3版，中文館書店，1947年
13）加藤 昭：硫化鉱物読本，関東鉱物同好会，1999年
