1.日本3大ペグマタイト産地の1つ
福島県石川地方、滋賀県田上地方と並んで、ペグマタイト鉱物産地として、煙水晶
トパズそして緑柱石など日本を代表する素晴らしい標本を産出した。
2.日本希元素鉱物研究の誕生地
「日本希元素鉱物」を著した長島乙吉氏の故郷であると同時に、「苗木石」、「恵那
石」(いずれも鉱物名としては、「変種ジルコン」)などが発見された場所で、日本の
希元素鉱物研究の誕生地
3.多彩な人々
錫鉱採掘の後に東京で鉱物標本店・金石舎を経営した高木勘兵衛、栃木県の山
奥の西沢金山、そして苗木の錫鉱採掘を経営した高橋 源三郎など、多彩な人々の
活躍の舞台だった。
このような訳で、鉱物だけでなく、先人たちの足跡を追って、幾度となくこの地を訪れ
ている。
2010年7月、神奈川県の石友・kさんのブログに、『苗木地方で砂金採集』の記事が掲
載された。湯之奥金山博物館の「砂金堀大会」でKさんに会ったとき、産地を聞くと、私が
既に何回か訪れている場所だった。
8月中旬、妻と2人で訪れたが、砂金は一片も見つからなかった。思いあまって、8月
下旬、現地で砂金の採集方法を直接指導していただいた。
K夫妻、私たち夫婦の4人で3時間あまりパンニングしたが、砂金は全く姿を見せなかっ
た。
何としても苗木地方の砂金を採集してみたい私のたっての希望で、午後から古い文献
に砂金産出が報じられている別な川を探索する事になった。最初取りついたポイントで
4人が30分以上パンニングしたが砂金は1片も採れなかった。別なポイントに移動して、
私の2回目のパンニング皿の底に、黄金色も眩(まばゆ)い砂金が残り、思わず歓声を
上げた。1粒見つかれば必ずあるのは確実で、ジックリ攻めることにした。
結局、この日は、私だけが3粒採集できただけで、産出量は極めて少ないようだ。
永年の念願だった『 苗木地方の砂金 』 を自力採集でき、ポイントを探してくれた上
”カッチャ”などの採集用具も貸してくれたK夫妻に厚く御礼申し上げる。
( 2010年8月 採集 )
(鉱物) 名称 | 色沢 | (モース) 硬度 | 産地 | 結晶其の他状況 | 用途 | 備 考 | 砂金 | 黄金色 | B川 Y川 |
板状、鱗状、苔状 含金鉱脈の風化によって 生じた砂粒が河水の作用 により運搬せられ沖積鉱床 中に産出した。 | 貨幣 装飾品 |
現在殆ど(ほとんど) 産しない |
この小冊子が編まれた昭和41年(1966年)ごろすでに、『ほとんど産しない』、という有
様だったようだ。
採集方法は、川底や川岸の土砂をパンニング皿に入れて揺(ゆ)り分ける単純なものだ。
ただ、どのような場所から土砂を採集するかによって成果が大きく変わるようだ。
川に生えている草を引き抜いて根っこに付着した土砂をパンニング皿の中で洗う「草引
き」と呼ばれる方法や河底のブロックの隙間や甌穴(おうけつ:ポットホール)の中などの
土砂を掬(すく)い集める方法などが良く使われる。
パンニングしていると思わぬ”金目”のものが出てくる。このように、重たいものが出て
くるポイントは砂金が採れる確率が高いようだ。
(2) 錫石【CASSITERITE:SnO2】
苗木地方の錫石は、多かれ少なかれ鉄(Fe)を含んでいるようだ。鉄の含有量が多
いものは”まっ黒”になり、少ないものは”帯褐色”、とされている。
ここの錫石には、面白いものがある。
@ 木錫(もくしゃく:Wood Tin)
破面をみると同心円状の模様が見える。ものの本で読んだり、写真を見たり
したことはあったが、実物を採集できるとは思ってもいなかった。
中津川鉱物博物館の展示品の中に、中津川市D川産の木錫標本が展示して
あり、苗木地方で産出する事は知られていたようだ。
A 赤色錫石
この川の錫石には、透明な鉄礬ザクロ石を思わせる赤色錫石が多いような
気がする。
(3) フェルグソン石【FERGUSONITE-(Y):YNbO4】
この地方で、俗に『ネズミの糞石』、と呼ばれる黒〜褐色の丸みを帯びた粒状で産
出する。
『 3日間で3粒 の苗木石 』、がこのころの戦績だったが、外道でトパズは面白い
ようにパンニング皿の底に残った。
私とトパズ採集に同行した石友の多くが、パンニング法の有用性を認め、「フルイ派」
から「パンニング派」に転向した。
次にパンニング採集の目標にしたのは、『サファイア』だった。サーフィン小僧(小娘?)
のサファイアをパニングで採集するのは、理論を知り、”コツ”さえつかめば思ったより
簡単だった。
そして、今回の砂金だ。苗木地方の砂金は、北海道の河川を初めとする砂金地帯
と違い、産出量は極めて少ないようだ。2010年砂金掘り大会で砂金を1粒も見逃さず
銀メダリストになったKさんの奥さんが1粒も採れなかったことからも、砂金の含有率が
極めて低いことがうかがえる。